O jogo, desenvolvido pelos próprios cientistas da Universidade da Califórnia, São Francisco, chama-se NeuroRacer. Nele, os jogadores pilotam carros em uma pista de corrida, enquanto várias imagens de placas aparecem na tela. Além de estarem atentos aos contornos da pista, os jogadores também precisavam prestar atenção nas placas que surgem: quando um tipo específico de sinal aparecesse, deveriam apertar determinado botão.
Segundo os responsáveis pelo trabalho, a necessidade de trocar rapidamente o foco da atenção da pista para as placas (um processo também conhecido como multitasking ou multitarefa) dificulta a atividade — especialmente para pessoas mais velhas, que costumam apresentar um declínio em suas habilidades de multitasking.
Participaram do estudo idosos entre 60 e 85 anos. Após serem submetidos a 12 horas de jogo durante um mês, os participantes tiveram um melhor desempenho na atividade, quando comparados a jovens na faixa dos 20 anos. Isso significa que além de diminuir os danos causados pelo processo de envelhecimento no cérebro, o videogame ainda foi capaz de melhorar habilidades cognitivas dos idosos, como a memória e a concentração. De acordo com os cientistas, os benefícios permaneceram por até seis meses após o fim do estudo.
CONHEÇA A PESQUISA
Título original: Video game training enhances cognitive control in older adults
Onde foi divulgada: periódico Nature
Quem fez: J. A. Anguera, J. Boccanfuso, J. L. Rintoul, O. Al-Hashimi, F. Faraji, J. Janowich, E. Kong, Y. Larraburo, C. Rolle, E. Johnston e A. Gazzaley
Instituição: Universidade da Califórnia, São Fransico
Dados de amostragem: idosos de 60 a 85 anos de idade
Resultado: Descobriu-se que o jogo de videogame chamado NeuroRacer foi capaz de melhorar as habilidades cognitivas dos idosos
OPINIÃO DO ESPECIALISTA:
Tarso Adoni
Neurologista do Núcleo de Neurociência do Hospital Sírio-Libanês
"O estudo demonstra o que chamamos de plasticidade neuronal do cérebro. Trata-se da capacidade que o cérebro tem de se modificar, do ponto de vista das conexões e sinapses, a partir de diversos estímulos ao longo da vida. Nos primeiros anos de vida, a criança tem uma plasticidade neuronal bastante grande — se ocorrer algum tipo de lesão cerebral nessa fase, há uma chance muito maior de recuperação. Contudo, nos últimos anos, começamos a perceber que, quando estimulados de forma correta, indivíduos idosos também conseguem desenvolver habilidades e melhorar sua capacidade cognitiva.
"Esse trabalho também traz à tona uma importante questão que paira entre os neurocientistas: nossas tecnologias atuais tornam as pessoas mais desatentas e dispersas? Afinal, estamos na época da “geração multitarefa”, que está no celular, no computador e assistindo à televisão ao mesmo tempo, e ainda não sabemos se isso é prejudicial para o cérebro. O estudo, ao submeter os participantes a jogarem o videogame e receberem estímulos multitarefa, simulou o que está acontecendo na vida real e descobriu que isso melhora o desempenho cognitivo de idosos, aprimorando seu desempenho nesses tipos de situações.
"Por esse lado, o trabalho é muito importante, pois acrescenta uma possibilidade de resposta a nossa questão. É válido lembrar, porém, que essas conclusões foram obtidas em um ambiente controlado, de estudo. Ainda é preciso realizar várias outras pesquisas para descobrir se esse resultado pode ser aplicado a videogames em geral e determinar alguma diretriz ou recomendação médica."
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